我們看到的精美的沙盤模型不是隨隨便便就制作出來的,是制作人員們通過計算出制作的比例,然后再經過精細的制作,才得到我們所看到的精美的沙盤模型。
通過調整組件之間的相對比例關系,可以在不使用確定比例尺的情況下,開始建造沙盤模型??梢栽谏潮P模型建成之后,給沙盤模型確定一個比例尺。在小的概要研究模型上,這種技術很有用。
在上述情況下,可以制作一個與建筑模型成比例的人模型,它反映了設計者如何預見到建筑物的實際大小。人模的“全比例”高度(假設大約是6英尺)可以在同一個比例尺上與各種比例比較,找出一個與沙盤模型的6英尺尺寸相匹配的比例,這個沙盤模型就可以確定建筑物比例,以此確定它的實際的“全比例”尺寸。
在多層建筑中,通過假定一個典型性的層與層之間的高度——12~14英尺(或者適合于工程,比如一個典型的住宅模型的高度是9~11英尺),也可以確定它的“全比例”。之后設計者以此為尺子比較各種比例,找到一個在“全比例”尺寸下與沙盤模型的層與層的高度相匹配的比例。對于小沙盤模型,可能必須使用工程比例尺,它的比例范圍是1英寸=20英尺到1英寸=200英尺之間。